Le 14 novembre 1888 – voici tout juste 130 ans –, l’Institut Pasteur était inauguré en présence du Président de la République Sadi Carnot et de très nombreux invités. Son histoire est jalonnée de multiples découvertes scientifiques, dont certaines ont valu le prix Nobel de médecine à 10 de ses chercheurs, comme vous le découvrirez dans ce dossier. Fort de son histoire, des valeurs humanistes et universalistes léguées par Louis Pasteur, l’Institut Pasteur est aujourd’hui internationalement reconnu comme un centre de recherche biomédicale d’excellence, ancré dans la modernité, doté de plateformes de très haute technologie, où travaillent 1 500 chercheurs venus des quatre coins du monde, et qui reste incontestablement aux avant-postes de la recherche pour la santé de tous.
Bien dans sa tradition, l’Institut Pasteur continue à répondre aux défis sanitaires actuels et futurs, par la compréhension du vivant et par le développement de nouveaux outils diagnostiques, thérapeutiques et préventifs, dans le domaine de la vaccination comme dans celui de l’immunothérapie. L’Institut Pasteur réévalue constamment ses priorités dans un environnement sanitaire changeant marqué par l’émergence régulière de nouvelles infections, par l’extension de la résistance aux agents anti-infectieux, par des événements environnementaux à fort impact sur la santé – comme le réchauffement climatique –, par la mondialisation, le vieillissement de la population et son cortège de conséquences, en particulier l’accroissement d’incidence des maladies neurodégénératives et des cancers.
Louis Pasteur reconnaîtrait-il son legs scientifique dans l’Institut Pasteur d’aujourd’hui ? Sans doute, car ce legs qui pourrait se résumer en l’unique injonction de transcender les frontières, qui a été suivi à la lettre.
- Transcender les frontières scientifiques. Il le fit pour la (bio)chimie, la microbiologie, la médecine et rapidement après lui, « ses disciples » lui emboîtèrent le pas, pour la chimie thérapeutique et l’immunologie. L’Institut Pasteur demeure encore aujourd’hui un exemple de multidisciplinarité et à ces disciplines « historiques », s’en sont associées de nouvelles comme la génétique humaine, les neurosciences, la biologie du développement et des cellules souches.
- Transcender les frontières géographiques. Louis Pasteur envoya ses disciples de par le monde pour y créer, au bénéfice de populations souvent défavorisées et décimées par les épidémies, des centres d’expertise vite devenus le cœur d’une ambitieuse politique de surveillance et de contrôle des épidémies. Ces défis persistent et le Réseau international des instituts Pasteur, avec 33 instituts dans 26 pays et sur les cinq continents, demeure en première ligne. Il est aussi un atout majeur pour l’Institut Pasteur, lui permettant d’aborder les grands enjeux de la recherche en santé à l’échelle planétaire.
Continuons à défendre la recherche !
Il y a 130 ans, comme aujourd’hui, les recherches menées à l’Institut Pasteur s’attellent à faire face aux menaces qui pèsent sur notre santé : maladies infectieuses comme Zika et Ebola, sida, la résistance aux antimicrobiens, mais aussi Alzheimer, Parkinson, cancers... Depuis sa création, l’Institut Pasteur se bat avec détermination pour poursuivre ses grandes découvertes scientifiques et médicales. Pour le progrès et pour l’avenir de tous, défendons la recherche !
- 1888
14 novembre. Inauguration de l’Institut Pasteur à Paris.
- 1888
Identification du mode d’action de la toxine diphthérique.
- 1894
Identification de la bactérie responsable de la peste (Yersinia pestis).
AUJOURD’HUI. La peste n’a pas disparu. L’Institut Pasteur a été en première ligne de la lutte contre une épidémie survenue à Madagascar en 2017.
- 1898
Rôle des puces dans la transmission de la peste.
« Le hasard favorise les esprits préparés. »*
Louis Pasteur. Œuvres de Pasteur, Tome 7, p. 215.
*Citation complète : « Le hasard ne favorise l'invention que pour des esprits préparés aux découvertes par de patientes études et de persévérants efforts. »
- 1906
Identification de la bactérie responsable de la coqueluche (Bordetella Pertussis).
- 1909
Rôle des poux dans la transmission du typhus.
- 1917
Découverte des bactériophages.
AUJOURD’HUI. Les bactériophages, des « virus de bactéries », semblent une alternative possible aux antibiotiques. Une équipe de l’Institut Pasteur travaille aujourd’hui à développer une « phagothérapie » contre certaines infections bactériennes.
- 1921
Mise au point du vaccin BCG (bacille de Calmette Guérin) contre la tuberculose.
AUJOURD’HUI. Si le BCG aide à éviter des formes graves de la tuberculose, il ne permet pas de lutter efficacement contre sa transmission. À l’Institut Pasteur, on cherche à améliorer la souche vaccinale pour mettre au point un « super-BCG ».
- 1936
Découverte de l’action anti-infectieuse des sulfonamides.
AUJOURD’HUI. L’Institut Pasteur est mobilisé face au problème de l’antibiorésistance et recherche de nouveaux antibiotiques, comme les éligobiotiques.
- 1954
Mise au point d’un vaccin contre la poliomyélite.
- 1970
Découverte du premier récepteur de neurotransmission.
AUJOURD’HUI. L’étude de ce récepteur ouvre aujourd’hui une piste pour la mise au point de thérapies contre Alzheimer.
- 1977-1980
Multiplicité des papillomavirus humains, spécificité de leur pathogénicité, rôle de l’un d’entre eux dans le cancer humain.
AUJOURD’HUI. Un programme est aujourd’hui en cours à l’Institut Pasteur pour la surveillance des jeunes femmes vaccinées contre des papillomavirus en cause dans le cancer de l’utérus.
- 1983
Découverte du VIH, virus du sida.
AUJOURD’HUI. L’étude des patients dits « contrôleurs du VIH » ces dernières années laisse envisager des traitements nouveaux contre le sida.
« N’avancez rien qui ne puisse être prouvé d’une façon simple et décisive. Ayez le culte de l’esprit critique. Sans lui tout est caduc. Il a toujours le dernier mot. »
Louis Pasteur
Particules du virus du Sida (VIH) bourgeonnant à la surface d'un lymphocyte T CD4. Microscopie electronique à balayage. Image colorisée. Crédit : Institut Pasteur/Marie-Christine Prévost, Nathalie Sol-Foulon et Olivier Schwartz. Colorisation Jean-Marc Panaud.
- 1985
Vaccin génétique préventif contre l’hépatite B.
AUJOURD’HUI. Une équipe de l’Institut Pasteur travaille actuellement à la mise au point d’un vaccin thérapeutique pour les porteurs chroniques du virus (350 millions de personnes dans le monde).
- 1988-1992
Clonage de plusieurs gènes essentiels d’Helicobacter pylori qui mènera à la mise au point d’un diagnostic rapide.
AUJOURD’HUI. On étudie aujourd’hui des biomarqueurs de l’infection pour une détection précoce du cancer de l’estomac.
- 1991
Mise au point d’un premier candidat vaccin contre la dysenterie bacillaire.
AUJOURD’HUI. L’Institut Pasteur réalise aujourd’hui des essais cliniques chez l’homme avec un nouveau candidat-vaccin contre cette infection.
- 1995
Identification des premiers gènes de la surdité chez l’humain.
AUJOURD’HUI. Une centaine de gènes en cause sont aujourd’hui connus. Nos équipes travaillent à comprendre les mécanismes de l’audition et des surdités, et l’impact des nuisances sonores.
- 1996
Séquençage complet du génome de la levure Saccharomyces cerevisiae.
- 1997
Séquençage complet du génome de Bacillus subtilis.
- 1998
Séquençage complet du génome de Mycobacterium tuberculosis.
- 1999-2002
Première identification de gènes de prédisposition à l’infection par le papillomavirus chez l’humain.
- 2000
Identification d’un mécanisme de diversité génétique chez Plasmodium, agent du paludisme.
AUJOURD’HUI. Plusieurs unités de recherche pasteuriennes se consacrent actuellement à l’étude du paludisme, de la recherche d’un vaccin à l’étude des alarmantes résistances des médicaments antipaludéens au parasite.
- 2001-2002
Génomique comparée de Listeria monocytogenes et de Mycobacterium leprae.
AUJOURD’HUI. Un centre « Omics » a été inauguré en 2018 à l’Institut Pasteur, notamment pour renforcer ses capacités en génomique microbienne et humaine.
- 2003
Identification des premiers gènes associés à l’autisme.
AUJOURD’HUI. Plus de 200 gènes associés à l’autisme ont depuis été identifiés. Une équipe de l’Institut Pasteur se consacre à l’étude du rôle de ces gènes en vue de futures thérapies.
« Le savoir est le patrimoine de l’humanité. »
Louis Pasteur
- 2004-2012
Identification et régulation des cellules souches et progénitrices musculaires pendant le développement et la régénération. Redécouvrez l’histoire de la recherche sur les cellules souches à l’Institut Pasteur.
AUJOURD’HUI. Depuis 2012, l’Institut Pasteur coordonne un vaste réseau sur les cellules souches et la médecine régénératrice, REVIVE.
Couche de cellules souches neurales tapissant le ventricule cérébral d’un poisson zèbre (Danio rerio) adulte. © Institut Pasteur/Nicolas Dray et Laure Mancin
- 2006
Identification de la source d’épidémie du Chikungunya dans l’Océan Indien par séquençage du génome de souches virales.
- 2008
Découverte d’une nouvelle source de production de neurones dans le cerveau adulte.
AUJOURD’HUI. La neurogenèse est étudiée dans des situations pathologiques comme la dépression ou les maladies neurodégénératives.
- 2012
Démonstration que les cellules souches survivent 17 jours post mortem.
- 2014
Mobilisation de l’Institut Pasteur contre l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest. Lire le dossier consacré à cette mobilisation.
AUJOURD’HUI. Un Institut Pasteur a été créé en 2015 en Guinée Conakry, suite à cette épidémie, notamment pour renforcer la lutte contre les maladies émergentes dans cette région du monde.
- 2016
Un lien entre Zika et microcéphalie est découvert, avec un risque élevé au premier trimestre de grossesse.
Lancement d’un essai clinique d’un candidat-vaccin thérapeutique anti-cancer.
AUJOURD’HUI. 34 équipes de l’Institut Pasteur, membre du Cancéropôle Île-de-France, mènent actuellement des recherches sur les cancers.
- 2017
Résultats encourageants d’une thérapie génique contre une maladie neurodégénérative de l’enfant.
- 2018
Un essai clinique est lancé avec une molécule anti-douleur découverte à l’Institut Pasteur.
10 prix Nobel depuis 1907
- 1907. Prix Nobel de médecine attribué à Alphonse Laveran pour le rôle des protozoaires dans le déclenchement des maladies. Il découvre le parasite du paludisme, Plasmodium
- 1908. Prix Nobel de médecine attribué à Elie Metchnikoff pour ses travaux sur l’immunité
- 1919. Prix Nobel de médecine attribué à Jules Bordet pour ses découvertes sur l’immunité
- 1957. Prix Nobel de médecine attribué à Daniel Bovet pour ses travaux précurseurs en chimie thérapeutique
- 1928. Prix Nobel de médecine attribué à Charles Nicolle pour ses travaux sur le typhus
- 1965. Prix Nobel de médecine attribué à François Jacob, André Lwoff et Jacques Monod pour leurs découvertes sur le contrôle génétique de la synthèse des enzymes et des virus
- 2008. Prix Nobel de médecine attribué à Françoise Barré-Sinoussi et à Luc Montagnier pour avoir isolé le virus du sida (VIH)
