La Collection Nationale de Cultures de Microorganismes (CNCM) est une Autorité de Dépôt Internationale (ADI) sous le Traité de Budapest (TB). C’est une unité autonome, assurant la sauvegarde de l’intégrité et l’accessibilité contrôlée de microorganismes et cultures cellulaires, déposés à des fins de procédures en matière de brevets. La CNCM est la seule ADI en France et la deuxième en Europe par rapport au nombre de dépôts reçu depuis l'obtention du statut ADI en 1984.
Dans sa qualité de collection de microorganismes habilitée en matière de brevets, la CNCM reçoit les dépôts aux fins de procédures nationales et internationales en matière de brevets.
La CNCM accepte des bactéries, des champignons filamenteux, des levures, des bactériophages, des virus et des lignées cellulaires animales et humaines. Les microorganismes sont acceptés indifféremment du fait qu'ils soient génétiquement modifiés, ou non. Les plasmides ne sont pas reconnus par la CNCM comme ″type de microorganisme″, mais comme partie des propriétés du microorganisme.