L’expertise de l’Institut Pasteur sur les maladies infectieuses en a fait l’un des acteurs majeurs de la recherche contre la Covid-19. A l’occasion du Pasteurdon 2020, deux chercheurs pasteuriens, Sylvie van der Werf et Arnaud Fontanet, parlent de cette pandémie et des actions de l’Institut Pasteur pour combattre le virus. Ils expliquent également le fonctionnement des maladies infectieuses et les facteurs d’émergences de nouvelles maladies.

Although the lockdown introduced in spring 2020 undoubtedly slowed down the circulation of the coronavirus, it also had an impact on other communicable diseases. Scientists from the Institut Pasteur investigated the repercussions of the lockdown period on meningococcal diseases by comparing the number of cases between January 1 and May 15, 2019 with the number of cases over the same period in 2020. Here are their initial findings.

Monkeypox is an emerging infectious disease for which outbreak frequency and expected outbreak size in human populations have steadily increased. The geographic spread of monkeypox cases has expanded beyond the forests of central Africa, where cases were initially found, to other parts of the world, where cases have been imported. This transmission pattern is likely due to the worldwide decline in orthopoxvirus immunity (monkeypox virus), following cessation of smallpox vaccination, once smallpox was declared eradicated in 1980.

La variole du singe est une maladie infectieuse émergente pour laquelle la fréquence des flambées épidémiques et leur taille dans les populations humaines ont régulièrement augmenté. La propagation géographique des cas de la variole s'est étendue au-delà des forêts d’Afrique centrale, où des cas ont été initialement détectés, à d’autres parties du monde où des cas ont été importés.

Comment reconnaître la hauteur des notes ? C’est en interrogeant près de 70 musiciens (étudiants en musique et professionnels), qu’une étude observationnelle de l’Institut Pasteur, avec le soutien de la Sacem (Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique), commence à répondre à cette question. Pour reconnaître la hauteur des notes, les musiciens s’appuieraient sur trois modalités sensorielles mentales (auditive, visuelle et kinesthésique), à la fois isolément et en combinaison.

Un nouvel élément viral endogène (EVE) a été identifié chez les moustiques Aedes aegypti. Cet EVE est presque identique à une souche contemporaine du CFAV (cell-fusing agent virus), un virus spécifique aux insectes fréquemment rencontrés, trouvé dans les populations d’Ae. aegypti. Des chercheurs ont démontré expérimentalement que cet EVE limite la réplication du CFAV dans les ovaires du moustique. Cette découverte étaye l’idée que les EVE constituent un système universel d’immunité antivirale héréditaire spécifique à la séquence.

A new endogenous viral element (EVE) has been identified in Aedes aegypti mosquitoes. This EVE is almost identical to a contemporaneous strain of cell-fusing agent virus (CFAV), a widespread insect-specific virus found in Ae. aegypti populations. Researchers experimentally demonstrated that this EVE controls CFAV replication in the mosquito’s ovaries. This discovery supports the idea that EVEs constitute a universal system of heritable sequence-specific antiviral immunity.

With the help of a genetic structure analysis carried out on 25 Ae. albopictus mosquito populations covering all continents, scientists demonstrate that the demographic history of Ae. albopictus has shaped the vector competence of these populations. This information is essential to better estimate the risks of chikungunya emergence in Europe.

En s’aidant d’une analyse de structure génétique réalisée sur 25 populations du moustique Aedes albopictus couvrant l’ensemble des continents, des scientifiques ont montré que l'histoire démographique d'Ae. albopictus a façonné la compétence vectorielle de ces populations. Cette information est essentielle pour mieux estimer les risques d’émergence du chikungunya en Europe.

The African trypanosome Trypanosoma brucei gambiense is a parasite responsible for chronic Human African Trypanosomiasis, more commonly known as sleeping sickness. Diagnosing sleeping sickness generally involves two stages: serological screening (to search for antibodies against parasites in the bloodstream), followed by the microscopic detection of live parasites in the blood or a lymph node aspirate. But live parasites may remain undetected in some seropositive individuals.