En 2013, le virus Zika, un arbovirus transmis par les moustiques du genre Aedes émerge dans les îles du Pacifique. En 2015, les premiers cas d'infection sont détectés dans le nord-ouest du Brésil. En quelques mois seulement, le virus se répand dans tout le pays et dans la zone tropicale d'Amérique latine, provoquant une épidémie sans précédent et associée à un nombre important de troubles neurologiques (syndrome de Guillain-Barré) et de microcéphalies chez les nouveau-nés.