L’Institut Pasteur de Nouvelle-Calédonie décrit 12 nouvelles espèces de leptospires et rend hommage à des Pasteuriens

Maladie bactérienne environnementale, la leptospirose cause près d’1 million d'infections cliniques par an. L’Institut Pasteur de Nouvelle-Calédonie s’intéresse depuis de nombreuses années à cette maladie dont l’incidence est particulièrement élevée en Océanie. Les chercheurs de l’Unité de Recherche et d’Expertise sur la Leptospirose, dirigée par Cyrille Goarant, ont récemment isolé 12 nouvelles espèces du genre Leptospira.

Dans un article publié en collaboration avec l’Institut Pasteur à Paris et l’Institut Pasteur de Montevidéo, ces nouvelles espèces de leptospires sont décrites en détail et baptisées. Les noms choisis pour ces nouvelles espèces rendent hommage à la Nouvelle-Calédonie, avec Leptospira neocaledonica, mais aussi à des chercheurs Pasteuriens ayant contribué aux avancées dans le domaine de la leptospirose. Ainsi, Leptospira perolatii sp. nov est nommée en hommage au Dr Philippe Pérolat, chercheur et directeur de l’Institut Pasteur de Nouvelle-Calédonie de 1998 à 2001. «Philippe Pérolat a largement contribué au développement de l’expertise sur les leptospires à l’Institut Pasteur de Nouvelle-Calédonie. Il a été un des pionniers du typage et du diagnostic moléculaires des leptospires, un genre étudié uniquement avec des outils sérologiques à l’époque. Il a aussi initié des travaux sur la physio-pathologie de la maladie» explique Cyrille Goarant. Le Dr Isabelle Saint Girons est également mise à l’honneur avec Leptospira saintgironsiae sp. Nov. Cette ancienne chercheuse de l’Unité de Bactériologie Moléculaire et Médicale de l’Institut Pasteur (Directrice de cette unité de 2004 à 20006) a isolé le premier bactériophage de leptospire en 1990. Enfin, Leptospira barantonii sp. nov rend hommage au Pr Guy Baranton qui a dirigé le Centre national de référence de la Leptospirose à l’Institut Pasteur de 1986 à 2003. Le Pr émérite Ben Adler, de Monash University en Australie, membre du conseil scientifique de l’Institut Pasteur de Nouvelle Calédonie est aussi à l’honneur avec Leptospira adleri sp. nov.

Les chercheurs montrent en outre dans ce travail la capacité de la technique de spectrométrie de masse, MALDI-ToF, à identifier correctement les 35 espèces de Leptospira existantes « Les leptospires sont des bactéries très difficiles à isoler. Leur croissance est lente et elles ont besoin de milieux très spécifiques pour se développer. La spectrométrie de masse permet d’identifier une espèce en 3 min contre plusieurs jours ou semaines avec des techniques classiques » explique Cyrille Goarant. Les chercheurs de l’Institut Pasteur de Nouvelle-Calédonie ont ainsi établi une base de données portable qu’ils partagent dans leur article avec l’ensemble de la communauté scientifique pour faciliter l’identification partout dans le monde des leptospires, ouvrant la porte à une science plus collaborative.  Ce travail illustre à nouveau la bonne coopération entre les instituts du Réseau international des instituts Pasteur et la complémentarité entre les travaux de terrain et les approches plus fondamentales.

Source

Biodiversity of environmental Leptospira: improving identification and revisiting the diagnosis. Front. Microbiol. 9: 816.  doi.org/10.3389/fmicb.2018.00816

Roman Thibeaux¹, Dominique Girault¹, Emilie Bierque¹, Marie-Estelle Soupé-Gilbert¹, Anna Rettinger², Anthony Douyère³, Michael Meyer³, Gregorio Iraola⁴, Mathieu Picardeau⁵ and Cyrille Goarant¹