Afin d’étudier les différents scénarii possibles d’introduction du virus Zika en Europe, des chercheurs de l’Institut Pasteur ont mesuré la compétence vectorielle de quatre populations de moustiques Aedes, circulant sur l’île de Madère et dans le Sud de la France. Leurs travaux suggèrent que le moustique Aedes aegypti présent à Madère est plus enclin à soutenir une transmission locale du virus Zika qu’Aedes albopictus. Ceci suggère que les risques d’épidémie de Zika en Europe continentale demeurent limités.
Cellules de singe vert infectées par le virus du Zika en microscopie électronique à transmission. Les particules virales mesurent 40nm de diamètre. © Institut Pasteur
Le virus Zika est un arbovirus de la famille des Flaviridae, transmis à l'homme par les moustiques du genre Aedes. Il a été à l’origine de plusieurs flambées épidémiques dans les îles du Pacifique Sud depuis 2007, et a atteint le Brésil en 2015. Aujourd’hui, il est présent dans plus de 34 pays d’Amérique latine et de la Caraïbe, affectant plus de 1,5 million de personnes. Corrélativement, le nombre de cas importés en Europe à partir du continent américain est, lui-aussi, en nette augmentation. Or, le moustique Aedes albopictus, présent dans 20 pays européens, et en France dans 30 départements, entrera en activité dès le mois de mai, quand les conditions climatiques seront favorables à son développement. Le risque d’une transmission locale du virus Zika en Europe est donc à craindre, et la question de la manière dont il pourrait être introduit sur le continent reste entière.
Le virus Zika en Europe pourrait être véhiculée par Ae. albopictus et/ou Ae. aegypti. De ce fait, deux scénarii d’introduction du virus ont été explorés. Le premier impliquerait les départements français d’Amérique, et les voyageurs y ayant séjourné, qui de retour en France, pourraient être la source de contamination pour Ae. albopictus du Sud de la France. Le deuxième scenario aurait pour point de départ l’île de Madère. Celle-ci entretient des échanges très importants avec le Brésil et le Venezuela. Le moustique Ae. aegypti, qui y est présent depuis 2005, a été impliqué dans l’épidémie de dengue de 2012, la plus importante des dernières flambées en Europe.
Pour éprouver ces deux scénarii, des chercheurs de l’Institut Pasteur, au sein de l’unité Arbovirus et insectes vecteurs, dirigée par Anna-Bella Failloux, en collaboration avec des chercheurs portugais, ont évalué la compétence vectorielle, c’est-à-dire la capacité à transmettre le virus, de quatre populations de moustiques : deux populations d’Ae. aegypti de l’île de Madère, (Funchal et Paul do Mar de Madeira), et deux populations d’Ae. albopictus du Sud de la France (Nice et Bar-sur-Loup). Les scientifiques ont infecté les femelles de moustiques avec le virus Zika de génotype asiatique, équivalente à celle qui circule actuellement au Brésil.
Les résultats montrent qu’Ae. aegypti transmet mieux le virus qu’Ae. albopictus. Chez Ae. aegypti, le virus ne met que 9 jours à effectuer un cycle complet, et à atteindre les glandes salivaires de l’insecte, prêt à être inoculé à un nouvel hôte lors d’une piqûre. Ae. albopictus, lui, réalise ce même cycle en 14 jours, ce qui limite de manière conséquente sa transmission.
Il semblerait ainsi que le moustique tigre du sud de la France, et probablement d’Europe continentale, soit moins capable d’assurer une transmission locale du virus Zika, ce que tendrait à appuyer l’hypothèse d’un scenario de transmission se limitant aux régions où Ae. aegypti est présent, soit l’île de Madère. D’autres scénarii d’introduction ne sont pas à exclure, notamment par l’intermédiaire de voyageurs de retour des jeux olympiques en août prochain. Dans tous les cas, un renforcement de la surveillance et le contrôle des moustiques dès la détection des premiers cas importés devraient demeurer une priorité forte en Europe.
En savoir plus
Lire notre fiche d’information sur le virus Zika.
Source
Zika virus, a new threat for Europe?
Henri Jupille1, Gonçalo Seixas2,3, Laurence Mousson1, Carla A. Sousa2,3, Anna-Bella Failloux1
1 Institut Pasteur, Arboviruses and Insect Vectors, Department of Virology, Paris, France
2 Instituto de Higiene e Medicina Tropical, Unidade de Parasitologia Médica, Universidade Nova de Lisboa, Portugal
3 Global Health and Tropical Medicine, Instituto de Higiene e Medicina Tropical, Universidade Nova de Lisboa, Portugal
