L’entomologie, l’étude des insectes, est une tradition ancienne à l’Institut Pasteur. Le pasteurien Alphonse Laveran, à Constantine en Algérie, a le premier décrit le Plasmodium, agent du paludisme en 1880; ses travaux sur les Protozoaires lui valurent le prix Nobel en 1907. Par la suite, Paul-Louis Simond réussit à établir, en 1898, que la bactérie responsable de la peste, le bacille Yersinia pestis découvert en 1894 par Alexandre Yersin, était transmis par la puce.